Finalmente hemos conocido la sentencia del juicio que dirimía en tribunales de Europa del norte, si el Hang, el instrumento creado por la compañía PANart, está protegido por leyes de copyright, y por lo tanto, si la fabricación de Handpans quedaba prohibida. Una lucha que comenzó hace aproximadamente hace 6 años, librada entre Panart y una serie de fabricantes y vendedores de Europa representados en la HCU(Handpan Community United), y que ha tenido a los amantes del Handpan preocupados de si finalmente quedaría prohibido el Handpan como tal, o su fabricación y distribución, e incluso en algunos momentos si se podría seguir tocando.
El juez considera en su alegato final, que efectivamente el Hang de PANart está protegido por leyes de copyright(cosa que ya habia quedado clara en el juicio del 2024)y elabora en esta ocasión más concretamente en que consiste esa protección, y determina con más exactitud qué modelos la infringen, y con algo menos de claridad cuales no. Con lo cual, oficialmente y legalmente, se puede considerar que el juicio ha sido ganado por PANart.
Pero con matices:
1. En primer lugar hay que tener en cuenta que esta sentencia puede ser recurrida en una ultima instancia al Tribunal Supremo Federal de Suiza hasta finales de Agosto del 2026. Si alguna de las partes recurre, este litigio podría seguir alargandose a espera de una nueva sentencia final.
2. En segundo lugar, hay que tener en cuenta que esta resolución afecta a Suiza, Alemania y Paises Bajos, no al resto de Europa (Aunque se puede presuponer que si queda firme, los litigios puedan extenderse a otras partes de Europa, ya con una sentencia que genera un precedente para las decisiones de otros jueces.)
Dicho esto, hay algunas cosas que tenemos que tener en cuenta para considerar que significa que PANart haya ganado el juicio. Efectivamente el Hang no queda duda que está protegido por leyes de copyright, es decir queda prohibido replicarlo como es. ¿Pero significa eso que le da el monopolio de fabricar Handpans? Claramento NO.
El tribunal dice algo muy importante: El copyright NO protege una idea ni un concepto de instrumento. Protege una determinada expresión artística. Es decir lo considera como una escultura, una obra de arte, más que un objeto de uso cotidiano, y protege su expresión artística concreta, no la idea del Handpan.
Eso significa que PANArt no posee el monopolio sobre fabricar handpans, ni sobre fabricar un instrumento con forma lenticular, ni sobre tener un ding, ni sobre colocar campos tonales alrededor. Lo protegido es la combinación concreta de todos esos elementos cuando producen la personalidad visual del Hang. Aunque ningún elemento individual esté protegido, la combinación concreta de todos ellos sí.
Lo protegido es la combinación de decisiones creativas sobre:
- forma lenticular
- domo central
- agujero de resonancia opuesto
- disposición circular y equilibrada de los campos tonales
- simetría
- equilibrio visual
- proporciones
- relación entre todos esos elementos
Es decir: el lenguaje visual completo del Hang. ¿Cuando ves el instrumento, sigue transmitiendo visualmente el mismo diseño creativo del Hang? Eso es lo decisivo. Es decir algo bastante subjetivo en cada modelo, sin ninguna referencia exacta técnica de qué es lo que les diferencia como en el caso de copyrights industriales.
¿Pero significa esto que cambios que algunos consideramos claramente diferenciales y obviamente distintivos a primera vista, son suficientes para no entrar dentro del alcance del copyright? CLARAMENTE TAMPOCO. Ni añadirle notas en la parte superior fuera del clásico circulo de notas, ni tonefields de geometría diferente, ni materiales diferentes de colores diferentes o diseños estéticos diferentes....ni areas tonales normales abajo!!Una decepción en toda regla.
En cuanto a la diferencia de los Handpans basadas en cambios relativamente pequeños, el juez dice que eso no cambia el resultado. Por ejemplo:
- otro color
- acabado distinto
- grabados
- mandalas
- logotipos
- cambiar ligeramente el diámetro
- hacer el domo un poco ovalado
- hacer los campos tonales poco mayores
- variar ligeramente las proporciones
- añadir un campo tonal más
- cambiar la textura superficial
Todo eso, según el tribunal, sigue dejando perfectamente reconocible el lenguaje visual del Hang. Por tanto,sigue existiendo infracción.
¿Qué sí empieza a romper la semejanza? Cuando el juez encuentra modelos que NO infringen, normalmente observa cambios mucho más profundos. Por ejemplo:
1. Romper la separación entre parte superior e inferior
En el Hang, arriba están el domo y las notas abajo prácticamente sólo está el agujero. Cuando aparecen varios domos o campos tonales debajo, el juez dice que desaparece esa organización visual característica.
2. Cambiar el eje vertical
El Hang tiene una composición muy clara: domo arriba-cuerpo-agujero abajo Ese eje visual forma parte de la personalidad del diseño. Si se rompe, el parecido disminuye considerablemente.
3. Cambiar la composición general
Algunos handpans añaden:
-varios domos(Ding)
-notas inferiores muy visibles(con Ding)
-estructuras cuadradas
-disposiciones completamente distintas
En esos casos, el juez considera que ya no se percibe la misma organización artística, y entonces deja de existir infracción.
Asique, a pesar de que el juicio se puede considerar ganado por PANart oficialmente, resultado que ningún amante del Handpan quería escuchar, si es cierto que la sentencia deja margen para que los fabricantes de Handpan puedan seguir creando, explorando y sacando al mundo este maravilloso instrumento, ya que el juez no le da copyright ni monopolio a Panart sobre el concepto del Handpan como instrumento, si no como creación artística, que suficientemente diferenciado del conjunto de elementos principales que recuerdan al Hang a primera vista podrán seguir fabricándose.
Dicho esto, y sabiendo que hay que mantener una visión optimista ante el resultado, ya que el hecho en sí de fabricar handpans como tal no queda prohibido o monopolizado, si que lo queda el clásico handpan que todos conocemos, una gran desilusión y tristeza para los que amamos el Handpan, tanto players como makers. Algunas cosas no quedan del todo claras, pero lo que si ha quedado claro es que, según los tribunales, los cambios que muchos pensabamos que si serían suficientes para distinguirlo de un Hang, no lo son, con lo cual nos deja huérfanos del clásico handpan con el que todos hemos entrado, aprendido y crecido en este mundillo.
Una sentencia con sabor agridulce. Probablemente no podamos disfrutar más de la distribución clásica para principiantes, de nueve notas más Ding en la parte de arriba y nada abajo, y tengamos que pasar directamente a Handpans más elaborados. Lo que hace la barrera de entrada a este mundillo un poco más complicada, sobre todo por que el precio de estos modelos de más notas es más elevado, y quizás la distribución más intimidatoria para un neófito.
Y quizás también afectará a la calidad en conjunto de los Handpans que se repartirán por el mundo, ya que es de suponer que estas sentencias no afectan a China, donde se suelen fabricar instrumentos en serie de mala calidad y económicos, aunque está por ver si estos serían capaces de llegar a Europa y ser distribuidos y comprados en plataformas online después de imponerse a full esta nueva directriz si se da el caso. Lo que haría proliferar estos Handpans en lugar de los artesanales hechos con calidad, amor y cariño por fabricantes europeos que le hechan profesionalidad y tiempo a sus creaciones.
Y la pregunta principal que como enamorado del handpan es la más importante: estos cambios estructurales necesarios para poder seguir fabricando, afectarán a su sonido tal como lo conocemos???
Al fin y al cabo, un final semi feliz, donde podemos estar tranquilos de que el handpan como tal no va a desparecer, que podremos seguir tocando y disfrutando de él, aunque con ciertas limitaciones importantes en su diseño, que en el caso de los mutantes con notas abajo con Ding, no genera practicamente ninguna diferencia a como tocamos hoy en dia a los que llevamos años en esto, pero si afecta a los diseños sencillos, a los principiantes y a los precios, a que puedan hacerse notas centrales más graves, la incertidumbre de no saber claramente si se está infringiendo o no, el cambio potencial en su sonido...en fin, un desproposito donde el polvo que ha dejado esta sentencia tardará todavía tiempo en asentarse para poder dejar una imagen clara de cual es el futuro del handpan.