Ayer, 29 de Agosto de 2018, el pionero del metal sonoro, Elliot "Ellie" Mannette, 91, falleció a las 10.50 a. M. En un hospital en West Virginia, EE. UU. Estaba rodeado de gente que lo amaba hasta el final.
Su familia agradeció a todos por todos sus pensamientos y oraciones, afirmando que Mannette se conmovió profundamente al ver cuánto era amado en todo el mundo.
Mannette dedicó su vida al desarrollo del Steel Pan. Su objetivo era crear y dejar un legado para que sus alumnos sigan y continúen su trabajo. Fue galardonado con la medalla de plata Chaconia en 2000 por su destacado logro cultural. En el mismo año, recibió un doctorado honorario de la Universidad de las Indias Occidentales, San Agustín. Era conocido como el padre del Steelpan moderno.
Nacido en Sans Souci, Trinidad, Mannette, cuando era un niño, desarrolló una pasión por el metal y las herramientas para el trabajo del metal y se involucró en la evolución del fenómeno del acero sonoro. A la edad de 11 años, fue miembro de Alexander's Ragtime Band creado por Alexander Ford. Desde mediados de la década de 1930, las bandas de percusión de distintos barrios de Puerto España competían entre sí. La leyenda dice que Mannette fue la primera persona en usar un barril de aceite desechado para construir una bandeja de acero: "Se hundió la tapa para crear una superficie tensa y calentaba a fuego el metal para mejorar las propiedades acústicas". Desde aproximadamente 1939 hasta 1941, actuó con su propia banda, los Oval Boys (el nombre fue tomado del pabellón deportivo ovalado frente al espacio de ensayo de la banda).
En 1951, [TASPO (Steelband) | TASPO] (Trinidad All Steel Percussion Orchestra) viajó a Gran Bretaña para presentar el nuevo instrumento musical en el Festival de Gran Bretaña. Mannette fue miembro y afinador de esta orquesta, que consistía en figuras líderes de diferentes bandas de acero de Trinidad.
En 1948, Mannette recibió formalmente una beca para estudiar música en Londres, que rechazó para poder construir más Steelpans.
Después de haber visitado los Estados Unidos a principios de la década de 1960 para construir la US Navy Steel Band, fue invitado a la ciudad de Nueva York para construir instrumentos para un programa juvenil en el centro de la ciudad. Esta invitación había sido realizada por Murray Narell, un trabajador social de Nueva York y padre de Jeff y Andy Narell. En este momento, Mannette afinaba sus instrumentos de oído. Eventualmente aprendió sobre la necesidad del tono de concierto A440Hz y el uso de sintonizadores estroboscópicos.
Desde 1967, Mannette ha estado construyendo varios cientos de bandas de acero en todo Estados Unidos principalmente en colegios y universidades, pero también para instituciones privadas. En 1991, fue invitado por la Universidad de West Virginia para mostrar a los estudiantes interesados cómo construir y tocar el Steelpan. Lo que se suponía que era un semestre de invitado finalmente se convirtió en una relación larga llamada University Tuning Project y más tarde en la compañía Mannette Steel Drums.
Desaparece la persona por la cual, sin su trabajo ni conocimientos no disfrutaríamos hoy en dia de éste maravilloso instrumento que es el Handpan. Ya que en la década de los 70, los que serían los creadores del Hang en nuestro siglo, Felix y Sabine, quedaron enamorados del Steelpan en uno de sus viajes, tanto que se lo llevaron de vuelta a Suiza y dedicaron los siguientes 30 años de su vida a construirlo ellos mismos. Durante éste tiempo, perfeccionaron el trabajo del metal a su manera, y despúes de varias sugerencias de músicos y constructores de instrumentos sumado a la idea de utilzar y mezclar el concepto con otro instrumento de percusión indio llamado Gatam, crearon el Hang en el año 2000, el instrumento precusor del grupo que hoy conocemos como Handpan, y que ha revolucionado el mundo del metal sonoro.
Una perdida importante para el mundo del Handpan, ya que, aun siendo un conjunto de personas los que trabajan para seguir con la evolución de éste tipo de instrumentos, siempre hay momentos clave en la historia que marcan el devenir de su trayectoria, y éste es el caso de Ellie Mannette, cuyo interés y trabajo de una vida dedicado al perfeccionamiento del arte del metal sonoro, ha desembocado en el nacimiento de éste instrumento maravilloso que tanto nos fascina y enamora, el Handpan, y por lo que merece una despedida sentida, de agradecimiento, y con todos los honores musicales...buen viaje al mundo de la vibración original Mr Ellie!!